Lenda da tecnologia da Nova Zelândia avalia fornecimento de semicondutores

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O prolífico empresário tecnológico Sir Peter Maire rejeitou a sugestão de um especialista americano de que os governos poderiam armazenar semicondutores para se protegerem contra o caso de escalada de tensão no Estreito de Taiwan.

“Posso assegurar-lhe que a última coisa que faria seria sugerir ao nosso governo que armazenasse semicondutores”, disse o fundador da Navman ao Herald após um episódio de Markets with Madison sobre a cadeia de fornecimento de semicondutores.

No episódio, quando questionado sobre o que o governo da Nova Zelândia deveria fazer para se preparar para qualquer interrupção no fornecimento, o autor e historiador da Chip War, Chris Miller, disse que os governos estavam considerando estocar semicondutores, também conhecidos como chips.

“À medida que as tensões aumentam no leste da Ásia... não posso simplesmente presumir que teremos acesso aos chips de que precisamos”, disse Miller.

Maire disse por e-mail que acumular estoques seria um exercício inútil, porque os chips eram frequentemente atualizados por seus fabricantes e, portanto, expiravam.

“Qualquer novo produto levará de dois a três anos para ser desenvolvido, então as peças que você armazena agora provavelmente ficarão obsoletas antes mesmo de serem consumidas. A tecnologia de semicondutores envelhece rapidamente.

“Os fabricantes experientes, ao selecionar componentes, sempre consideram o risco de vida útil e tentam não ficar presos ao selecionar uma única fonte.”

Maire disse que sabia “uma ou duas coisas sobre o desenvolvimento de produtos semicondutores baseados em hardware” – ele fundou o sistema GPS Navman em 1987 e mais tarde a Invenco, uma empresa de tecnologia de pagamentos de petróleo que vendeu por US$ 127 milhões no ano passado.

Elaborando por telefone, ele lembrou que Navman teve cerca de quatro casos graves em que os semicondutores que usavam foram descontinuados - o termo da indústria é “fim da vida útil”.

A empresa teve que encomendar cerca de US$ 1 milhão em chips para fazer a transição para um novo design. Esse foi o único tipo de armazenamento já realizado.

Muitas peças menores e menos cruciais eram frequentemente descontinuadas, explicou ele, mas eram produzidas por várias empresas e equivalentes suficientemente próximos podiam ser facilmente encontrados.

Navman considerou usar chips Nvidia em seus produtos de navegação, mas achou que a empresa poderia não sobreviver, ele riu.

“Eram mais difíceis de lidar, não tinham parceiros de distribuição decentes fora da Ásia.”

Em vez disso, ele optou pela Intel, que lançou o Navman na navegação automotiva em 2002, disse ele.

Um negócio no qual ele estava envolvido por meio de sua empresa de investimentos Tahia Investments, a empresa listada Rakon, que fabrica componentes de cristal para equipamentos de telecomunicações, construiu uma fábrica em Chengdu, China.

Ele disse que seu tempo lá mostrou como as empresas taiwanesas e chinesas estavam inseridas.

Por essa razão, ele não acreditava que as tensões geopolíticas entre eles iriam aumentar.

“Há muito a perder para ambos.

“Eles sempre brandem seus sabres uns contra os outros... Mas, no final das contas, eles são [a China] os maiores capitalistas, não são?”

Maire foi ex-membro do conselho da New Zealand Trade and Enterprise (NZTE) e membro fundador do conselho da entidade Crown Callaghan Innovation, que fornece subsídios para empresas de tecnologia em estágio inicial.

Madison Reidy é a apresentadora do único programa de mercados financeiros da Nova Zelândia, Markets with Madison. Ela ingressou no Herald em 2022 depois de trabalhar com investimentos e cobriu negócios e economia para emissoras de televisão e rádio.

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