Saturday Out West Crystal Ball: previsão de todos os jogos de futebol do estado de Washington em 2023

Nota do editor: A série anual de previsões do Crystal Ball do Saturday Out West termina hoje com uma prévia do estado de Washington.

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Assim como o estado de Oregon, o estado de Washington entra na temporada de futebol de 2023 em pé sobre um penhasco, bem acima das águas agitadas.

Os Cougars e Beavers são 2 dos 4 times que restam no Pac-4, forçados a jogar a rodada com 8 companheiros de liga que já partiram para pastos mais verdes. Stanford e Cal? Eles podem encontrar um pouso suave no ACC, ou em outra das conferências de energia restantes, enquanto OSU e WSU giram ao vento.

Ao contrário dos Beavers, o estado de Washington começa o ano na esperança de evitar uma regressão ao substituir os dois coordenadores, apenas 1 ano após o início da era Jake Dickert. O coordenador ofensivo Eric Morris se foi; o coordenador defensivo Brian Ward também. Está um pouco de volta à prancheta para os Cougs.

Entrando na temporada de 2022, todo o hype do quarterback de transferência da Apple State estava diretamente em Ward, que iluminou o placar do Incarnate Word por 2 anos indo para o PNW, e não na transferência de Indiana para Washington, Michael Penix Jr.

Então a temporada começou e Penix mudou o roteiro. No primeiro mês da campanha de 2022, Penix teve quase 1.400 jardas de passe e 12 pontuações com 1 interceptação, enquanto Ward teve 1.102 jardas, 10 touchdowns e 5 escolhas. No ano, Ward teve 3.231 jardas com 23 touchdowns e 9 interceptações depois de lançar 71 touchdowns e apenas 14 interceptações em 2 anos na IWU, incluindo 47 pontuações com 10 escolhas em 2021.

Ele terá dificuldade em causar muitos danos este ano, com Wazzu perdendo seus 4 principais receptores.

A defesa do Estado de Washington foi sólida em todos os aspectos no ano passado, mas principalmente em jogadas de impacto. Os Cougars ficaram em 2º lugar na conferência em defesa de zona vermelha, 3º em taxa de conversão de 3ª descida do adversário, empatados em 3º em interceptações, 4º em sacks e 4º em eficiência de defesa de passe. O mais importante é que concederam apenas 22,92 pontos por jogo, terceiro lugar no campeonato.

Mas o coordenador defensivo Brian Ward se foi, indo para o Arizona Stat para servir na mesma função, e Dickert passou a defesa para Schmedding, que veio de Auburn, mas tem laços profundos com o PNW.

Schmedding terá a tarefa de manter a unidade no escalão superior da conferência e terá dois pass-rushers famosos, Brennan Jackson e Ron Stone Jr., para ajudar em seu esforço.

A resposta de Dickert à chocante dissolução do Pac-12 foi uma aula magistral de liderança.

“Eu entendo os negócios, eu entendo a mudança. Todos precisam mudar e todos precisam se adaptar”, disse Dickert à mídia depois que o Pac-12 diminuiu para 4. “Wazzu encontrará seu caminho. Temos cerca de 100 anos e faremos novamente. … Quero dobrar a aposta neste time. Nossa comissão técnica, esses jogadores, investimos tudo o que temos nesses caras. Quero dar a eles cada grama de tudo que posso ter.”

Embora seja fácil sentir pena dos Cougars por causa da posição em que se encontram, também existe uma certa liberdade em ser deixado no altar. Se Dickert conseguir acertar o acorde durante todo o ano, Wazzu poderá encontrar uma maneira de se recuperar.

O Colorado State foi podre no ataque na temporada de estreia do técnico Jay Norvell, marcando apenas 13,2 pontos por jogo no ano passado. Mas a defesa? Nada mal, depois de permitir apenas 19,9 pontos por jogo. Se o ataque aumentar um pouco este ano, os Rams podem ser o time de Mountain West que mais evoluiu. O estado de Washington deveria fazer um pequeno teste mais cedo, mas vencerá. Ward provavelmente não acenderá, entretanto.

Luke Fickell fez apenas 4-8 em sua temporada de estreia em Cincinnati antes de transformar os Bearcats em um programa de elite do Grupo de 5. Suponho que ele tenha uma introdução um pouco melhor com Wisky. Os Badgers estarão sedentos por vingança depois que Wazzu venceu em Madison no ano passado, por 17 a 14, mesmo que seu quarterback, Tanner Mordecai, seja uma nova adição da SMU. Ele teve 72 touchdowns nos últimos 2 anos com os Mustangs.