Tennessee Crystal Ball: previsão de todos os jogos para 2023

Nota do editor: A série anual Crystal Ball do Saturday Down South continua hoje com o Tennessee. Ficaremos com a SEC East a semana toda. Na semana passada, previmos todos os jogos de todos os times da SEC West.

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Finalmente, aconteceu.

Essa é a melhor maneira de resumir a temporada de futebol de 2022 do Tennessee. Finalmente, uma vitória contra o Alabama. Finalmente, uma classificação em primeiro lugar. Por fim, uma conversa sobre o título nacional envolvendo os Vols. Finalmente, relevância.

Claro, teria sido bom para os fãs do Tennessee se “parece que '98” não tivesse morrido de forma dolorosa em Columbia no final de novembro. Mas pelo menos tinha vida.

Josh Heupel teve o ataque número 1 na América para um time do Tennessee que teve seu melhor resultado na AP Poll em 19 anos (nº 6). Vencer 11 jogos e matar o dragão que era o Alabama pela primeira vez desde que o governo George W. Bush já deveria ter acontecido há muito tempo.

Mas para estar “de volta”, é preciso permanecer relevante. Isso significa superar a perda do melhor quarterback do Tennessee desde Peyton Manning. Significa substituir uma escolha entre os 10 primeiros no OL e encontrar respostas quando o vencedor do Prêmio Biletnikoff partir para a NFL.

O Tennessee pode usar 2022 como temporada de fundação? Ou foi uma temporada única há muito esperada?

Vamos dar uma olhada na Bola de Cristal de 2023:

Pela terceira vez, Milton tentará ser titular do Power 5. Em Michigan, ele perdeu o emprego por causa do desempenho em campo. No Tennessee, em 2021, ele conquistou o título de QB1, mas depois se machucou e acabou perdendo o emprego para o mais eficaz Hendon Hooker.

No 6º ano, o projeto Milton entrará em seu capítulo final universitário. A questão não é capacidade física. Deus sabe que a bem documentada força do braço de Milton estará em exibição e, sejam 85 ou 90 jardas, não precisamos de nenhum esclarecimento futuro sobre o quão longe ele pode lançar uma bola de futebol. É longe.

A questão é se Milton, que deu grandes passos no ano passado no lugar do lesionado Hooker, pode se tornar o próximo quarterback prolífico do Heupel em uma temporada inteira. Acima de tudo, a precisão tem que melhorar. Isso determinará se Heupel terá seu sexto ataque consecutivo entre os 8 primeiros. Não será se Milton se tornará viral por causa de um arremesso de 83 jardas no meio de um jogo contra o UConn.

Se Milton não conseguir garantir o cargo inicial e viver de acordo com esse alto padrão, ele dará lugar ao condecorado calouro 5 estrelas Nico Iamaleava, que supostamente vem fazendo avanços significativos no acampamento de outono.

Será que Milton conseguirá maximizar seu talento e fazer jus ao alto faturamento da pré-temporada da All-SEC? Isso não é uma garantia, mas ele é um jogador tão intrigante quanto na SEC em 2023.

É muito estranho pensar que o já mencionado vencedor do Prêmio Biletnikoff, Jalin Hyatt, e o colega do segundo dia da seleção do Draft da NFL, Cedric Tillman, se foram, e ainda parece que o Tennessee tem um dos melhores grupos de captura de passes na SEC.

Existem 4 studs legítimos para jogar: Bru McCoy, Squirrel White, Ramel Keyton e Oregon transfer Dont'e Thornton têm grandes expectativas.

McCoy é o cara mais comprovado na sala como o ex-recruta 5 estrelas que desempenhou um papel fundamental após a transferência da USC. Keyton está lá há mais tempo no Ano 5, e nenhum apanhador de passes da equipe teve mais touchdowns (5) do que no ano passado. As brancas realmente decolaram na reta final. White teve apenas 1 jogo com 20 snaps nas primeiras 11 semanas da temporada, mas terminou o ano com mais recepções de 40 jardas de qualquer recebedor da SEC que retornou (6). Entre todos os receptores da SEC em 2022, apenas o Hyatt teve mais conquistas de 40 jardas.

E com tudo isso dito, há rumores de que Thornton poderia ser o cara que realmente se destaca nesse ataque. A rápida ameaça no campo pode ser a melhor combinação de White e McCoy. Ele, no entanto, não tem as mesmas repetições com Milton que White tem e não era um jogador de alto volume no Oregon (ele teve 17 recepções para 366 jardas em 2023).