Crystal Mill fecha trilha de visitantes após mau comportamento repetido

O mau comportamento no sertão levou a restrições de acesso a um dos locais mais emblemáticos do Colorado para fotografia cênica.

O proprietário do Crystal Mill, uma estrutura de madeira de 131 anos que se agarra a um afloramento rochoso acima do Crystal River, no alto das West Elk Mountains, destruiu uma trilha que costumava permitir aos visitantes acessar a margem do rio abaixo do edifício do moinho. . Aquela margem do rio foi o local preferido para enquadrar as fotos mais icônicas do pitoresco edifício – fotos que podem ser vistas em todo o mundo.

E, como observa Alex Menard, ex-residente do Marble, eles podem ser vistos “em todos os consultórios dentários da América”.

O proprietário Chris Cox também trancou a vizinha Crystal General Store, que durante décadas vendeu refrigerantes e salgadinhos para visitantes que faziam o difícil trajeto desde a pequena cidade de Marble, um trecho de 9,6 quilômetros tão difícil que pode levar horas em 4 minutos. -veículo com tração nas rodas.

O prédio da fábrica ainda será visível da estrada, mas a trilha que os visitantes poderiam usar pagando US$ 10 a um funcionário que trabalhava na loja para Cox foi raspada e coberta com árvores e troncos caídos. Uma corda bloqueia a área. Várias placas de “Proibida invasão” alertam as pessoas para se afastarem da margem do rio.

“É absolutamente doloroso”, disse Harrison Lee, um fotógrafo profissional de Littleton que tirou muitas fotos do Crystal Mill. “Estamos perdendo o que nos torna Colorado.”

Lee não culpa Cox pelos fechamentos. Ele culpa a crescente perda da ética de “não deixar rastros” entre muitos aventureiros do interior.

Alguns dos visitantes da área da cidade fantasma de Crystal Mill e Crystal City – estimados em milhares por semana na temporada de verão – começaram a arrancar pedaços do moinho histórico. Eles estavam gravando seus nomes nas árvores ao redor e pintando estruturas com spray. Alguns deram uma festa dentro do precário prédio da fábrica. Um deles pendurava uma rede na lateral do moinho. Alguns drones zumbiam sobre a área. Um deles apontou uma arma para um funcionário da Cox quando solicitado a pagar a taxa de acesso de US$ 10.

Moradores de mármore relataram que outros foram para cabanas históricas privadas próximas e encontraram residentes de verão, pensando que as estruturas estavam lá para explorar mais o sertão. As pessoas faziam suas necessidades fora das cabines depois de descobrirem que não podiam entrar e usar o banheiro.

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Os proprietários de empresas de mármore que organizam visitas à fábrica ou alugam veículos robustos capazes de chegar lá culpam as redes sociais pelo afluxo de visitantes mal-intencionados empenhados em tirar as melhores selfies com uma estrutura da era da mineração reconhecida internacionalmente. Esse edifício há muito é chamado de Moinho de Cristal, mas na verdade é uma estrutura hidrelétrica construída para transformar água represada em eletricidade que alimentava compressores de ar e sistemas de ventilação em minas vizinhas.

O edifício desgastado e de dois picos fica em um afloramento rochoso acima de uma cachoeira que deságua no apropriadamente chamado Crystal River. Uma rampa de madeira com escadas se estende por baixo do prédio até o rio. As árvores de Aspen o cercam e os picos cobertos de neve fornecem o pano de fundo.

A cena é o Colorado em sua essência.

“É o Instagram”, disse Sam Smith Wilkey, proprietário da Crystal River Jeep Tours, quando questionado sobre por que tantos visitantes estavam fazendo a difícil viagem até a fábrica, mas não respeitando mais um local histórico tão icônico. “As pessoas aprenderam como chegar aqui. Sejam bem-vindos a 2023 e ao que está acontecendo no deserto.”

Smith Wilkey e Jason Rusby, proprietário da RPS Rentals em Marble, disseram que o fechamento da loja e o acesso ao rio abaixo da fábrica não afetarão seus negócios. Quem paga um passeio ou um veículo alugado para chegar lá ainda poderá conhecer o Moinho de Cristal, assim como as hordas que chegam em motocicletas, veículos utilitários off-road ou em seus próprios veículos com tração nas quatro rodas. Alguns também fazem a caminhada por Schofield Pass saindo de Crested Butte, cerca de 32 quilômetros a sudeste.