Abraçando-o com vacas e porcas

Alex, uma ovelha que mora no Gentle Barn. Foto cortesia do Gentle Barn.

Já imaginou como seria abraçar uma vaca?

Eu também não, até que o pessoal sério do The Gentle Barn meio que insistiu.

“Você não pode vir até aqui e não abraçar uma vaca”, disse Jay Weiner, que junto com sua esposa e fundadora da Gentle Barn, Ellie Laks, administra unidades da Gentle Barn em três estados. A localização do Tennessee fica a cerca de uma hora ao sul de Nashville, na comunidade Christiana, no condado de Rutherford.

Se você conseguir esvaziar sua mente do medo de apertar um animal grande contra o peito, sem falar que se sente bobo, o efeito é, bem, meio agradável.

Weiner pensa em abraçar vacas como meditação.

“Você está com o animal de olhos fechados e respirando profundamente”, disse Weiner, que também irradia gentileza. “Esse animal está sentado ali de maneira semelhante.

“A palavra que uso para descrever isso é meditação.”

Em uma visita ao local de 40 acres do The Gentle Barn, no Tennessee, em 10 de junho, ficou bastante claro que Weiner e sua equipe se relacionam com todos os animais com o carinho que a maioria das pessoas reserva para seus cães ou gatos de estimação. As vacas, porcos, pavões, emas, papagaios, burros e alpacas do Gentle Barn são todos tratados como indivíduos com sentimentos e direitos, sendo o mais importante não serem servidos como café da manhã, almoço ou jantar.

Embora a maioria dos funcionários e voluntários sejam veganos - o que significa que não comem animais ou produtos derivados de animais - eles não falam abertamente sobre isso com as pessoas que reservam passeios privados ou visitam aos domingos, quando a maioria dos visitantes é bem-vinda.

“Eu pessoalmente sou vegetariano (abstendo-me de carne) desde a sétima série”, disse Terry Barkley, especialista em programas do The Gentle Barn, no Tennessee. “Aprendi que as vacas bebês têm que ser tiradas das mães para produzir leite, o que eu não sabia, e todas essas coisas sobre a indústria dos ovos que são horríveis. … Decidi no verão após meu primeiro ano de faculdade que faria a transição do vegetariano para o veganismo.”

Em vez de vender muito, os funcionários e voluntários do The Gentle Barn querem apenas que as pessoas experimentem os animais com uma nova perspectiva, imaginando que o resto se seguirá.

A terapia animal ganhou aceitação. Muitos hospitais agora permitem a visita de cães para confortar os pacientes, e algumas faculdades fazem o mesmo durante os exames finais.

“Você pode eliminar a depressão, a solidão e os sentimentos de ansiedade”, disse Weiner. “Já sabemos o quão incríveis os animais são para os humanos no que diz respeito à capacidade de cura.”

As vacas não podem visitar pessoas em hospitais. Mas os visitantes podem encontrá-los no The Gentle Barn, e Weiner diz que viu a vida das pessoas mudar pela terapia com vacas. Porcos também, embora seja melhor contentar-se com carícias na barriga deles em vez de abraços completos.

Um estudo de 2011 na Noruega, “Terapia Assistida por Animais com Animais de Fazenda para Pessoas com Transtornos Psiquiátricos”, descobriu que “a terapia assistida por animais com animais de fazenda para humanos com transtornos psiquiátricos pode reduzir a depressão… e aumentar a autoeficácia em muitos participantes”.

Grady Lunenschloss, 3 anos, não parecia deprimido, mas é obcecado por animais de fazenda, disse sua mãe, Lucy Lunenschloss, que dirige uma clínica de transtornos alimentares em Nashville. Então, para o aniversário de Grady, eles reservaram um passeio em família no The Gentle Barn, no Tennessee. O grupo deles tinha três crianças de até 4 anos.

“Eu estava tentando encontrar algo que lhe desse experiência com animais”, disse Crystal Lunenschloss. “Eu procurei no site (The Gentle Barn) e reservamos o passeio em família imediatamente.

“O dia foi perfeito”, disse ela. “Não está lotado e chegamos perto dos animais e não nos sentimos apressados ​​nem nada, mas apenas nos conectamos realmente com os animais.”

O Gentle Barn foi fundado em 1999 por Laks em meio acre de terra no Vale de San Fernando, na Califórnia. Ela se inspirou em uma visita a um zoológico que, em sua opinião, não tratava seus animais corretamente.

“Ela estava se aproximando da porta e uma cabra atravessou seu caminho e basicamente disse a ela: 'Ajude-me'”, disse Weiner. “Ela levou a cabra para casa, curou a cabra e trouxe as fotos para o zoológico e disse: 'Olha, se você tem outros animais que precisam de ajuda, sem fazer perguntas, por favor, entregue-os para mim.'”