O que os pesquisadores há muito pensavam ser um cristal é um ovo de dinossauro

Cristais de ágata aparentemente cresceram dentro de um ovo de titanossauro. (Foto: Museu de História Natural)

Um lindo cristal de ágata rosa e branco está nos arquivos do Museu de História Natural de Londres desde 1883. Em 2018, um curador de minerais chamado Robin Hansen selecionou a linda pedra para exibir na instituição. Vários meses depois, Hansen encontrou uma ágata semelhante, que um negociante lhe informou que era na verdade um ovo de dinossauro agatizado. Percebendo o que poderia ter descoberto, Hansen e a equipe do museu confirmaram que a rocha é na verdade um ovo de dinossauro que foi preenchido com cristal de ágata ao longo de milhões de anos.

“Enquanto eu olhava a exposição, um negociante me mostrou um ovo de dinossauro agatizado, que era esférico, tinha uma casca fina e ágata escura no meio”, disse Hansen em comunicado. “Esse foi o momento em que pensei: 'Espere um minuto, isso se parece muito com aquele que acabamos de exibir no Museu!'” Os paleontólogos do museu, Professor Paul Barrett e Dra. Susannah Maidment, deram uma olhada. Eles notaram que a “rocha” tinha uma textura externa que lembrava a de um ovo de dinossauro. Tinha também o tamanho (15 cm / 5,9 polegadas de diâmetro) e a forma esférica de um ovo de titanossauro. Os titanossauros eram um grupo de dinossauros quadrúpedes e de pescoço longo que vagavam pelo mundo no período Cretáceo.

Outros testes com tomografias computadorizadas foram inúteis devido ao denso material rochoso. No entanto, há marcas impressas na superfície que indicam que o objeto estava próximo a outros de tamanho e formato semelhantes. Todos esses fatores sugerem uma verdade surpreendente. Além disso, acredita-se que o objeto tenha cerca de 67 milhões de anos. Foi descoberto na Índia por Charles Fraser entre 1817 e 1843. A Índia é rica em fósseis de titanossauros, embora outras espécies de dinossauros não estivessem representadas na antiga massa de terra da então ilha. Os investigadores estão convencidos pela semelhança da “ágata” com um ovo de titanossauro, embora os seus descobridores do século XIX ainda não a tivessem reconhecido como tal.

Então, como um ovo de dinossauro fossilizado ficou cheio de cristais de ágata? Os cientistas suspeitam que a mãe do titanossauro pode ter colocado a sua ninhada de ovos em cima de solo vulcânico quente para incubação, mas um vulcão pode ter coberto os ovos antes que pudessem eclodir. A rocha basáltica teria se formado ao redor das cascas dos ovos, e o material interno eventualmente apodreceria. Segundo o museu, deste acidente do destino, “a água rica em sílica deve ter percolado repetidamente através da rocha e da casca do ovo. Isso preencheu o vazio, criando o espécime de ágata em faixas que acabou sendo desenterrado dezenas de milhões de anos depois.” O resultado final é um belo e surpreendente artefato que une mineralogia e paleontologia.

A superfície mantém a textura do ovo de dinossauro. (Foto: Museu de História Natural)

Um exemplo de titanossauro, neste caso um Ampelosaurus atacis. (Foto: Wikimedia Commons, domínio público)

h/t: [Ciência IFL]

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